Tecnicamente, a certificação é conceituada como um procedimento através do qual uma agência independente que tenha credibilidade e autoridade legal e moral, atesta formalmente que uma organização está em conformidade com requisitos e padrões especificados. Na linguagem coloquial, o conceito de “certificar” é o de “atestar, dar por certo”.

Já acreditação é um procedimento pelo qual uma autoridade nacional dá reconhecimento formal de que uma entidade é competente para conceder a certificação. No Brasil, o INMETRO é um órgão acreditador. Na linguagem coloquial, o conceito de “acreditar” é mais associado à “crença, convicção ou fé” (ex: crença religiosa).

Percebe-se que, tanto na linguagem técnica como na coloquial, o conceito de “certificação” é o que se aplica às atividades desenvolvidas pelo CNCQ, motivo pelo qual não se utiliza a nomenclatura “acreditação” e sim “certificação”.

Diversos estudos demonstram que a certificação de qualidade e o decorrente programa de qualidade proporcionam um significativo grau de contribuição para o desempenho estratégico das organizações. Alguns achados destes estudos sobre os programas de certificação de qualidade são:

	O impacto dos programas de garantia de qualidade é insignificante sem os programas de certificação
	Uma importante vantagem está no período preparatório e no período posterior à avaliação, devido a melhora na comunicação, no trabalho em equipe, na auto-avaliação e revisão interna
	Levam as organizações a delegar e compartilhar com os seus colaboradores a responsabilidade organizacional
	Melhoram o ânimo e o espírito de cooperação, elevando a satisfação do pessoal, visto que estão provendo serviços de alta qualidade aos clientes externos e internos
	Aumentam o nível dos debates sobre a saúde e as políticas de saúde nos diferentes níveis da organização e estimulam a difusão de conhecimentos sobre a qualidade e a gestão da saúde